El comercio es una importante actividad económica en todos los países del mundo. Surgió cuando algunas personas producían más de lo que necesitaban y, sin embargo, carecían de otros productos básicos. Acudían a mercados locales, y allí comenzaron a intercambiar sus sobrantes con otras personas, es decir, a practicar el trueque: daban el bien que les sobraba a cambio de recibir otro bien que no tenían, sin recibir dinero a cambio.
Con el tiempo, el intercambio de productos se hizo más complejo: más personas y más productos hicieron necesario inventar un medio que sirviera para expresar el valor de las mercancías. Apareció el dinero, y los intercambios se facilitaron. El comercio comenzó a basarse en la compra y la venta de productos. Apareció la figura del comerciante: la persona que hace del comercio su profesión habitual. Las compras se pueden pagar al contado (en el momento de la compra se da el dinero en efectivo: billetes, monedas...) o a crédito (se paga poco a poco).
¿Sabías que desde hace unos años en muchos países desarrollados han surgido clubes de trueque? Ponen en contacto directo a productores y consumidores sin necesidad de utilizar el dinero. A los socios se les llama prosumidores (¿adivinas por qué?). Su lema es ‘tú me das, yo te doy’.
LOS CODIGOS DE BARRAS
Los códigos de barras sirven para identificar una amplia gama de productos, desde alimentos hasta revistas. Un complejo sistema de codificación relaciona los dibujos de líneas oscuras y claras con el número que representan y con un producto determinado. Este código de barras representa números de 13 dígitos y es muy cómodo porque puede ser interpretado rápidamente por un lector láser. El número obtenido se puede utilizar para obtener información sobre el producto, como su naturaleza, tipo y precio. El número también está impreso en caracteres normales debajo del código de barras.
LA PRIMERA GRAN RUTA COMERCIAL
En la antigüedad, la economía era de subsistencia: cada familia producía todo aquello que necesitaba (alimentos, vestido, casa...). A veces acudían a mercados locales o ferias, si tenían sobrantes. Hoy día muchos pueblos indígenas tienen esta economía tradicional.
Solo los grupos más ricos compraban también vestidos lujosos, joyas y obras de arte... Y a veces estos caros productos había que ir a buscarlos a lugares lejanos.
¿HLAR DE LA RUTA DE SEDA?
Comenzó entre China y la Roma imperial hace más de 2.000 años. Las caravanas se traspasaban los productos a lo largo de los ¡6.000 kilómetros! de trayecto: lana romana, seda china, metales preciosos, especias... Esta ruta adquirió de nuevo importancia siglos después, gracias a viajeros como Marco Polo.
GRANDES COMERCIOS MUNDIALES
Los comerciantes de Omán: Vestidos de blanco para pasar menos calor, estos vendedores de Omán se reúnen en la parte delantera de sus tiendas para vender productos agrícolas.
Un centro comercial en Detroit: El centro Renacimiento, un complejo comercial y de ocio (tiendas, oficinas, un teatro y un hotel), se construyó para revitalizar el centro de Detroit (Estados Unidos) y reducir parte de la dependencia económica de esta ciudad de la industria automovilística.
La industria textil de Ecuador: El reciente desarrollo industrial de Ecuador va dirigido a satisfacer las necesidades de alimentación, vivienda y vestido de la población. Las fibras utilizadas para la industria textil son el algodón y las lanas de alpaca y de vicuña en la región andina.
Un distrito comercial en Tokio: Observa el Chuo Dori, la calle principal del distrito de Ginza, en Tokio (Japón). Esta parte de la ciudad es conocida por sus clubes nocturnos, restaurantes, tiendas de moda y grandes almacenes.
La venta del pescado en Noruega: Las capturas marinas de Noruega son muy significativas a escala mundial. Observa a esta mujer que compra pescado fresco cerca del puerto de Bergen, ciudad al suroeste del país.
Una galería comercial de Milán: La Galería Vittorio Emanuele II, es un enorme pasaje comercial con techo de vidrio, localizado en Milán (Italia). En el interior hay numerosos cafés, restaurantes y tiendas.
Unos estilosos grandes almacenes en Chicago: Estos grandes almacenes estadounidenses se llaman Carson, Pirie & Scott. La entrada está decorada con motivos Art Nouveau y el material utilizado es el hierro. Son muy representativos en la ciudad y se construyeron a principios del siglo pasado.
Las calles comerciales de Ámsterdam: Las tiendas pintorescas y las terrazas de los cafés llenan las calles de Ámsterdam (Países Bajos), una ciudad europea muy industrializada y de larga tradición comercial con otros países.
Exportación de coches desde Ulsan: Decenas de coches están listos para ser exportados en el puerto de Ulsan, la ciudad coreana de Hyundai. Fundada tan solo en 1967 en Corea del Sur, la compañía Hyundai Motor se ha convertido en el octavo fabricante de automóviles más grande del mundo y el primero de su país. En Ulsan se encuentra su planta de producción más importante y desde esta ciudad se exportan sus coches a muchos países del mundo.
¿QUÉ SON LOS SECTORES ECONÓMICOS?
Los sectores económicos o sectores de producción, engloban todas las actividades económicas que realizamos las personas, es decir, todos aquellos trabajos encaminados a la obtención de bienes materiales y servicios.
La clasificación más sencilla habla de tres sectores económicos: primario, secundario y terciario. Cada uno de ellos se subdivide en ramas o subsectores económicos. A su vez, cada uno de estos sectores depende de los otros.
SON ESCALAVONES DE CADENA PRODUCTIVA:
Dentro del sector económico primario se encuentran todas las actividades productivas que consisten en la obtención de materias primas naturales, tal y como las ofrece la naturaleza, tanto las que provienen del mar como de la tierra.
Las ramas que forman parte de este sector son la agricultura, la ganadería, la pesca, la silvicultura y la minería. A veces te encontrarás con libros donde la actividad minera se engloba dentro del sector secundario.
En el sector secundario se incluyen las actividades económicas relacionadas con la transformación de la materia prima en productos elaborados o semielaborados.
Las diferentes ramas de este sector son la industria, la construcción y la producción de energía eléctrica.
En este sector terciario se agrupan todas las actividades que no pertenecen a los otros dos sectores económicos. El producto final de las actividades de este sector no es un bien tangible (algo físico, que se pueda tocar), sino un servicio. Por eso decir sector terciario es lo mismo que decir sector servicios.
Entre las ramas más importantes del sector terciario destacan el comercio, el transporte, el turismo, la educación, la sanidad y la administración. También se engloban dentro de este sector la banca, los medios de comunicación (como la televisión o la radio), los abogados y los jueces, los gobernantes, los cuerpos de seguridad (como la policía, el ejército...).
